남극 반도의 빙산과 빙하를 통과하는 4일간의 트레킹을 마친 후, 우리는 남극 반도의 정반대인 바다에서 솟아오른 뜨거운 화산인 디셉션 섬(Deception Island)으로 향합니다. 지열 활동으로 인해 평소에는 두꺼운 얼음층이 녹아 산화된 철층과 검은 재층이 드러났고 그 위에 눈이 뿌려졌습니다. 우리는 탐험선의 뱃머리에서 벗어나 아주 다른 지역인 남극 대륙의 사우스 셰틀랜드(South Shetlands)로 갈 준비를 했습니다.
(첫 번째와 두 번째 게시물에서 남극 탐험의 시작을 찾아보세요)
기만적인 카약 섬
Quark Expedition 승객 대부분은 바다 여행을 위해 Zodiacs에 탑승했고 우리 소그룹은 카약을 준비했습니다. 카약은 추가 요금이 부과되지만 시에르바 코브(Sierva Cove)와 디셉티브 아일랜드(Deceptive Island)에서 수영하는 것은 이것이 남극의 자연을 접할 수 있는 가장 좋은 방법임을 재확인했습니다. 조용하고 작고 은밀한 카약은 햇볕에 쬐인 물개를 방해하지 않고 지나갈 수 있으며 약간의 놀이에도 영감을 줄 수 있습니다. 호기심 많은 어린 물개들이 우리를 발견했을 때, 그들은 우리 뒤에 올라와서 우리 뱃머리 아래로 뛰어들어 경주를 구경하러 나왔습니다. 우리는 범람한 칼데라가 열리는 해왕성 칼데라를 향해 항해했고, 그 후 화산의 미기후가 우리를 지배했습니다.
베이 오브 웨일러스
Zodiac은 우리를 Whalers Bay의 깨끗한 해변으로 데려갔습니다. 20세기 초에 이 포경 기지에는 공장 선박 12척, 포경선 27척, 직원 200명이 한 시즌에 5,000마리의 고래를 처리했습니다. 나중에 화산 폭발로 인해 섬이 타임캡슐로 변한 1969년까지 칠레, 아르헨티나, 영국의 연구 기지가 자리해 있었습니다. 폐허가 된 건물, 녹슨 목재 보일러, 고래 뼈 묘지, 잊혀진 선박이 남아 있습니다.
심판의 날이 왔다고 생각하는 바로 그 순간, 펭귄, 바다표범, 새들이 아름답게 번성하는 모습을 볼 수 있습니다. 짙은 안개와 화산 증기가 뒤섞인 삶과 죽음의 대조는 그야말로 놀랍다. 우리는 섬 주변을 걸으며 웅장한 건물과 폭발하는 탱크를 바라보며 한때 이 땅을 착취했던 사람들을 생각하고 자연이 항상 승리한다는 것을 상기시켰습니다.
범고래와 지느러미 고래 관찰
우리가 디셉션 섬(Deception Island)을 떠나 항해하는 동안 선장은 멀리서 범고래 무리를 발견했습니다. 모험적인 사고방식으로 작은 배를 타고 남극 대륙을 탐험하는 것의 장점 중 하나는 기회가 생겼을 때 진로를 변경할 수 있다는 것입니다. 건강한 거리에서 우리는 20마리 이상의 범고래 그룹(실제로는 돌고래 가족으로 밝혀짐)이 일제히 다이빙하며 높은 지느러미와 샤무 지점을 번쩍이는 것을 보았습니다.
동물의 행성 이번 에피소드가 끝났다고 생각했을 때 오른쪽에 긴수염고래 세 마리가 보입니다! 세계에서 두 번째로 큰 포유류인 지느러미고래는 길이가 최대 90피트까지 자랄 수 있습니다. (머리가 아래로 잠수하고 몇 초 후에 등이 뒤에 있는 것을 보면 그 크기를 알 수 있습니다.)
리빙스턴 아일랜드
위의 모든 일이 남극에서 단 일주일 만에 일어났을 것이라고 생각하겠지만… 점심시간도 아니었습니다. 때로는 하루에 너무 많은 흥분이 있어서 그 모든 것을 흡수할 시간이 필요할 때도 있습니다. 다음 여행을 향해 항해하는 동안 우리는 밖으로 나가 태양, 바람, 아름다움이 우리를 덮치는 것을 느꼈습니다.
남극 여행을 위한 원정 일정을 비교하는 모든 사람에게 Wildfoot Travel은 다양한 크루즈 스타일, 일정, 야생 동물 중심 투어 및 남극 반도와 사우스 셰틀랜드 제도를 경험하는 방법을 탐색할 수 있는 좋은 장소입니다.
바리엔토스 펭귄 서식지
남극 반도 주변의 거의 모든 섬을 탐험한 탐험대 리더가 “내가 가장 좋아하는 곳은 아이초 제도입니다”라고 말하면 정말 깜짝 놀라게 될 것입니다. 우리는 한쪽에는 경기장 크기의 빙산이 떠 있고 다른 한쪽에는 환상적인 산이 있는 Barrientos Penguin Island에 정착했습니다. 우리는 이번 주 내내 놀라운 펭귄 조우를 경험했지만 이것이 가장 가까이서 개인적으로 목격한 일이었습니다.
어미가 몇 달 동안 계속해서 먹이를 준 후에, 이 난폭한 새끼들은 스스로를 보호하도록 남겨집니다. 상황에 조금 당황한 그들은 몸부림치고, 서로 쓰레기를 쫓고, 애정을 얻기 위해 손님에게 다가갑니다. 우리는 눈높이 관찰을 위해 나란히 앉아 있었고 완전히 둘러싸여 있었습니다. 심지어 마이크의 카메라를 향해 술을 마신 사람도 있었습니다! 영상을 시청해 보세요.
아이초 제도 조디악 크루즈
펭귄 서식지를 떠난 후, 우리는 부츠의 먼지를 털고(대륙에 질병이 퍼지지 않도록 하기 위한 필수 사항입니다) 아이초 제도 주변의 황도대 투어를 시작했습니다. 깎아지른듯한 절벽과 기암괴석은 이스터섬을 연상시키는 형상을 하고 있었고, 노을빛과 그림자, 강한 바람이 모든 것을 더욱 흥미롭게 만들었습니다. 우리는 사우나에 오래 앉아 섬들이 점점 작아지는 것을 바라보며 남극 대륙에 대한 찰나의 꿈을 느끼며 하루를 마무리했습니다.
남극 대륙 사우스 셰틀랜드(South Shetlands)로의 Rocking & Rolling
드레이크 패시지(Drake Passage)로 돌아오는 여행의 파도와 슬픔을 어떻게 처리합니까? 드레이크는 우리 자신의 진동입니다. Quark 직원은 로큰롤 의상 파티를 열었고 우리는 새 친구들과 새벽 3시까지 어리석게 춤을 추었습니다. 우리는 이 그룹을 알게 된 지 열흘밖에 되지 않았지만, 우리는 말로 표현할 수 없는 경험을 공유했고 해석적인 춤과 귀에 닿는 미소를 통해 가장 잘 표현되었습니다.
티에라델푸에고 국립공원, 아르헨티나
이틀 간의 휴가와 추억, 사진 콘테스트(Mike가 3등을 차지했습니다 :), 자선 경매와 선장의 송별회를 마치고 우리는 아르헨티나 우수아이아에 도착했습니다… 세상의 종말. 우리는 원정대와 작별 인사를 하고 Quark의 Tierra del Fuego 국립공원 당일 여행에 합류했습니다. 다행스럽게도 공원의 산, 호수, 놀라운 햇빛이 우리를 다른 세상의 남극 대륙과 분리해 주었습니다.
남극은 유토피아에 매우 가깝습니다. 1959년 12개국(현재 53개국)이 공동선과 과학 발전을 위해 이 땅을 공유하고 보호하기 위해 남극 조약을 체결했습니다. 전쟁, 환경 착취, 극심한 불평등으로 가득 찬 세상에서 남극 대륙은 옳은 일을 하고, 자존심과 탐욕을 제쳐두고, 지구에 최선의 이익이 되는 결정을 내릴 수 있는 기회입니다. 날씨 때문에 남극으로 완전히 이주할 수는 없더라도 남극의 평화와 번영은 우리에게 살아가는 방법을 항상 일깨워줄 것입니다.