이러한 발견은 흥미롭기는 하지만 의사가 되는 것 자체가 출산 결과를 악화시키는지 여부를 알려줄 수는 없습니다. 이 부분의 질문에 답하기 위해 우리는 일부 의사의 작업 환경을 개선하기 위해 고안된 “자연 실험”을 사용했습니다. 자연 실험은 사람들이 우연히 서로 노출되는 상황으로, 이를 통해 연구자는 원인과 결과를 연구할 수 있습니다(이 경우 근로 조건 개선이 건강에 미치는 영향을 연구하는 것으로, 통제된 무작위 연구에서는 연구하기 어려운 질문입니다).
2011년에 대학원 의학 교육 인증 위원회는 1년차 레지던트(훈련 중인 의사)가 연속적으로 일할 수 있는 시간을 16시간 미만으로 제한하는 개혁을 제정했습니다. 이러한 개혁은 1년차 거주자의 근로 조건을 개선하기 위한 것이었습니다.
노동개혁은 의사들에게만 영향을 미치므로, 노동조건 개선이 의사어머니의 출산 성과에 어떤 영향을 미쳤는지 개혁 전후 의사 어머니의 출산 성과와 변호사 어머니의 출산 성과를 비교해 볼 수 있다. (변호사맘도 면역되면 안 된다.) 또한, 레지던트 1년차를 대상으로 한 개편이기 때문에 개편 당시 나이가 26세에서 30세 사이인 의사들에게 초점을 맞췄다.