브라우저 AI 경쟁이 새로운 국면에 접어들고 있습니다. 내장된 챗봇으로 웹 검색을 재창조하기 위해 2025년의 대부분을 보낸 후, 스타트업은 질문에 답하기보다는 반복적인 작업을 자동화할 수 있는 브라우저 에이전트에 점점 더 집중하고 있습니다. 가장 최근에 전환한 회사는 전 Perplexity 엔지니어 Kevin Zhang이 설립한 스타트업인 Polar입니다. 이 스타트업은 Madrona가 이끄는 종자 자금으로 570만 달러를 모금했습니다.
일상적인 소비자를 겨냥한 1세대 AI 브라우저와 달리 Polar는 지식 근로자를 위해 특별히 설계되었습니다. 전제는 간단합니다. Google 검색을 대체하는 대신 브라우저는 전문가가 수십 개의 브라우저 탭에서 매일 수행하는 반복적인 작업을 제거하는 것을 목표로 합니다.
차세대 AI 브라우저는 Chrome을 대체하려는 것이 아닙니다
TechCrunch에 따르면 Zhang은 AI 브라우저의 첫 번째 물결이 기본 검색 엔진을 교체하거나 항공편 예약, 레스토랑 주문과 같은 무작위 작업을 사용자에게 돕는 데 중점을 둘 것이라고 믿습니다. 이러한 기능은 관심을 불러일으켰지만 장기적인 시청 습관을 바꾸기에는 충분하지 않았습니다.
Zhang은 TechCrunch에 “최종 소비자를 생각해보면 매일 또는 매주 항공편을 예약하거나 항공편을 예약하지 않습니다.”라고 말했습니다. “대중 소비자가 AI 브라우저를 사용하여 그 안에서 가치를 찾는 강력한 매력은 없었습니다. 따라서 우리 AI 브라우저는 대중 소비자를 전혀 대상으로 하지 않습니다. 우리는 브라우저 에이전트가 정말 가치 있다고 생각하는 분야, 즉 지식 작업을 목표로 삼고 있습니다.”
Polar는 이러한 철학을 반영합니다. 사용자는 공개 일정에 따라 AI 에이전트에 작업을 할당하고, 자주 사용하는 지침을 저장하고, 반복되는 워크플로를 예약하고, 영업, 채용, 마케팅, 조사 및 비즈니스 운영 작업을 자동화할 수 있습니다. 브라우저는 기술적인 지식이 없는 사용자를 위해 설계되었으므로 스크립트를 작성하거나 사용자 정의 자동화를 생성할 필요가 없습니다.
이 제품은 프리미엄(Freemium) 모델을 따릅니다. 사용자는 매일 제한된 양의 AI 크레딧을 받으며, 더 많은 사용량은 구독 시 월 20달러부터 시작됩니다. Zhang은 또한 TechCrunch에 대부분의 고객이 매일 탐색할 때 다른 브라우저를 계속 사용하고 자동화가 필요할 때만 Polar를 사용한다고 말했습니다.
AI 브라우저가 AI 동료가 되다
Polar의 출시는 AI 브라우저 시장이 얼마나 빠르게 성장했는지 보여줍니다. 2025년에는 거의 모든 주요 AI 회사가 통합 챗봇이 포함된 브라우저를 구축하여 사람들이 웹에 액세스하는 인터페이스를 제어하기를 원할 것입니다. 이 전략은 이후 변경되었습니다.
OpenAI Atlas는 사라졌고 Dia The Browser는 생산성에 더 중점을 두고 있으며 Strawberry, Using the Browser 및 Aside를 포함한 브라우저 스타트업은 대화형 검색보다는 제품을 구축하고 있습니다. TechCrunch에 따르면 이전에 Zhang이 근무했던 Comet Perplexity도 브라우저 에이전트로 전환했습니다.
Madrona는 이러한 전환이 훨씬 더 넓은 범위의 가능성을 열어준다고 믿습니다. 파트너인 Sabrina Albert는 TechCrunch에 브라우저가 이미 사람들의 디지털 워크플로의 중심에 있기 때문에 지식 작업이 자동화를 위한 중요한 시장을 대표한다고 말했습니다. 사용자는 매일 사용하는 서비스에 이미 로그인되어 있기 때문에 브라우저는 AI 에이전트가 이러한 애플리케이션과 상호 작용할 수 있는 자연스러운 환경을 제공합니다.
Polar는 여전히 전문가들이 자동화 전용 두 번째 브라우저를 받아들일 준비가 되어 있음을 입증해야 합니다. 그러나 AI 비전의 다음 장이 지능형 검색보다는 백그라운드에서 조용히 작업을 수행하는 소프트웨어에 의해 정의된다면 Polar는 적절한 순간에 도달했다고 믿습니다.