히코리, 노스캐롤라이나 – 그는 우승하지 못했지만 모든 NASCAR 팬은 Looney Tunes의 Taz가 묘사한 Dale Earnhardt의 주간 빨간색 페인트 구성표를 기억합니다.
2000년 Daytona 500의 경우 Earnhardt의 팀은 전통적인 검은색 Goodwrench Plus 구성표를 버리고 자동차를 빨간색으로 칠했으며 Taz를 Chevrolet Monte Carlo의 후드에 쳤습니다. 인기 있고 변덕스러운 만화 캐릭터는 당시 GM Goodwrench의 광고 캠페인의 일부였습니다. NASCAR 사업의 선구자인 Earnhardt의 Taz 테마 모자와 넥타이가 곧 그들에게 몰려들기 시작했습니다.
7차례 Winston Cup 챔피언이었던 그는 그날 Daytona에서 Taz 차량을 타고 잘 운전하여 거의 30바퀴를 돌며 4위를 차지했고 심지어 No. 8 Budweiser를 타고 아들과 빨간색 페인트를 교환하기도 했습니다. 그러나 Jimmy Spencer와의 사건으로 인해 Intimidator는 약 10바퀴를 남기고 중간 결승선에 올랐습니다. Taz 본체는 섀시 #58에서 절단되었고 Hasbro 장난감 회사가 이를 인수하여 작은 조각으로 자르고 해당 조각을 판매된 Winner’s Circle 다이캐스트에 통합했습니다.
Earnhardt는 1년 후 2001년 Daytona 500에서 스포츠를 변화시킨 충돌 사고로 비극적으로 사망했으며 Taz 자동차는 다시는 볼 수 없었습니다.
zMAX CARS 투어는 Dale Earnhardt Jr.가 소유한 후기형 스톡 카 투어링 시리즈로, 지난 주말 노스캐롤라이나 서부의 역사적인 히코리 자동차 경주장에서 시즌 최대 규모의 경주 중 하나를 개최했습니다. “드랙 레이싱 역사상 최고의 밤”으로 평가받는 Throwback Classic은 CARS 투어 사상 가장 많은 돈을 벌었습니다. Late Model 레이스 우승자는 $50,000, Late Model 레이스 우승자는 $30,000였습니다.
그리고 이벤트에 대한 시원함과 향수를 더한 것은 운전자들이 복고풍 페인트 구성으로 스포츠의 과거 전설과 기억에 남는 자동차를 기리도록 장려했다는 것입니다. 예를 들어, Conner Jones는 Jimmie Johnson에 대한 고개를 끄덕이는 Lowe의 광고와 함께 흰색 48번을 몰았습니다. Blaine Harrison과 Dawson Sutton은 모두 Darrell Waltrip의 자동차 계획을 갖고 있었습니다. 또한 Jeff Gordon, Alan Kulwicki, Rusty Wallace, David Pearson 및 Steve Park 등도 영예를 얻었습니다.
Doug Barnes Jr.는 경주에 참가할 기회가 생긴다면 자신의 차에 갖고 싶은 계획은 단 하나, 바로 Taz뿐이라는 것을 알고 있었습니다.
“경주를 보면서 다른 사람들의 경쟁자들을 보고 ‘내가 한 가지를 한다면 태즈매니안 데빌 카를 하겠다’고 생각했습니다.” 그것은 내 목록의 맨 위에있었습니다. 그러다가 몇 주 전에 (버지니아의 도미니언 레이스웨이)에 가서 차를 빨간색으로 바꿨기 때문에 그렇게 하는 것이 더 저렴했습니다.”라고 Barnes는 SB Nation에 말했습니다. “그냥 내가 제일 좋아하는 차였어.”
그래서 Hickory Motor Speedway에서의 Taz의 주말이었습니다. 비로 인해 경주가 일요일로 밀렸지만 Barnes는 순조롭게 달려 스톡 모델 경주에서 5위를 차지했습니다.
Lee Pulliam Performance를 위해 운전하는 메릴랜드주 하퍼드 카운티 출신의 27세 Barnes는 어렸을 때 Earnhardt 경주를 본 기억이 많지 않지만 상품을 통해 팬이 되었습니다.
Barnes는 “저를 그 사람들에게 맡긴 것이 벌금 때문인지는 모르겠지만 Dale Earnhardt의 페인트 계획에 대해 모두 말씀드릴 수 있습니다”라고 말했습니다. “나는 내가 가장 좋아하는 것을 갖고 있었고 항상 주니어의 팬이었습니다.”
Earnhardt의 페인트 구성으로 경주용 자동차를 운행하는 데 단점이 있다면 Barnes는 이를 인식하지 못했습니다.
반스는 “때로는 사과보다 사과가 더 낫다”고 웃으며 말했다. “데일 주니어에게 썼는데 정말 좋다고 하더군요. 문자를 보냈을 땐 이미 반쯤 포장되어 있어서 되돌릴 수가 없었어요. 예전에 사람들이 언하르트의 계획을 실행하는 걸 봐서 법을 어기는 줄은 몰랐어요. 결과가 좋았어요. 다들 좋아하셨어요.” 나는 그들에 대해 많이 생각합니다. 우리는 함께 할 수 있습니다.
Barnes의 경우 5위는 CARS 투어에서 세 번째로 올해의 상위 5위 안에 들었고 10개의 레이스 중 7번째로 상위 10위 안에 들었습니다.
이번에는 Taz 자동차를 장난감 회사의 작은 컬렉션으로 나누지 않을 것입니다. 그러나 Barnes는 문을 자르고 플로리다에 있는 자신의 차고에 걸어두기 전에 팀과 승무원의 서명을 받을 계획이라고 말했습니다.